Στην Ελλάδα, η βασική μας ανησυχία ήταν να διασφαλίσουμε ότι όταν θα ξανανοίξει ο τουρισμός δεν θα έχουν χαθεί θέσεις εργασίας. Πιστεύω ότι καταφέραμε να επιτύχουμε αυτόν τον στόχο μέσω μιας σειράς στοχοθετημένων μέτρων για τη στήριξη του τουρισμού», σημείωσε ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης κατά την ομιλία του στην 66η συνάντηση της Επιτροπής του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού (UNWTO) για την Ευρώπη.
«Παρέχουμε βοήθεια ύψους 420 εκατομμυρίων ευρώ, υπό τη μορφή κεφαλαίου κίνησης, στον τουριστικό κλάδο μας για να διασφαλίσουμε ότι, ειδικά οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και τα ξενοδοχεία έχουν το κεφάλαιο κίνησης ώστε να μπορούν να ανοίξουν ξανά χωρίς επιπλέον οικονομικούς περιορισμούς», ανέφερε ο Πρωθυπουργός κατά την έναρξη των εργασιών της Συνάντησης.
Ο Κυριάκος Μητσοτάκης σχετικά με τη συνάντηση της Επιτροπής του UNWTO υπογράμμισε ότι «αντικείμενο της συνάντησής μας σήμερα, εδώ, είναι να διασφαλίσουμε ότι θα αρχίσουμε να ταξιδεύουμε ξανά με ασφαλή τρόπο. Η ασφάλεια είναι το πρωταρχικό μας μέλημα και ήμασταν πράγματι στην πρώτη γραμμή μιας σειράς καινοτομιών που μας επέτρεψαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας να διασφαλίσουμε ότι χρησιμοποιούμε όλα τα διαθέσιμα εργαλεία για να κάνουμε τα ταξίδια όσο πιο ασφαλή γίνεται. Πέρυσι, παρουσιάσαμε και αξιοποιήσαμε ένα πολύ εξελιγμένο εργαλείο Τεχνητής Νοημοσύνης, που μας επέτρεψε να κάνουμε έξυπνες δοκιμές χρησιμοποιώντας τις δυνατότητες που είχαμε στη διάθεσή μας εκείνη τη στιγμή. Και φυσικά, φέτος η Ελλάδα ξεκίνησε τη συζήτηση σχετικά με το ψηφιακό πιστοποιητικό Covid τον Ιανουάριο, ακριβώς επειδή περιμέναμε ότι έπρεπε να λάβουμε τα απαραίτητα μέτρα εκ των προτέρων ώστε να μπορέσουμε να διασφαλίσουμε πως τα ταξίδια θα συνεχιστούν κανονικά το καλοκαίρι».
Ο Πρωθυπουργός δήλωσε, ακόμη, την συγκρατημένη αισιοδοξία του πως ο τουρισμός και τα ταξίδια αναψυχής θα επανέλθουν σχετικά γρήγορα. «Αλλά θα πρέπει να έχουμε επίγνωση ότι ο Covid έχει αλλάξει τις προτεραιότητες των ταξιδιωτών. Νομίζω πως θα μετράνε περισσότερο οι εμπειρίες, κυρίως οι ξεχωριστές εμπειρίες. Πιστεύω, πως η διάκριση ανάμεσα στο να ταξιδεύει κανείς για δουλειά και να ταξιδεύει κανείς για αναψυχή δεν είναι πια τόσο ξεκάθαρη όσο ήταν κάποτε. Για παράδειγμα, βλέπουμε πλέον πολλούς ανθρώπους που έρχονται στην Ελλάδα για να εργαστούν από εδώ αλλά και ταυτόχρονα για να απολαύσουν την όμορφη χώρα μας. Επομένως, αυτή η ιδέα ότι πλέον μπορεί ο καθένας να εργαστεί από οπουδήποτε, ουσιαστικά θα αλλάξει τον τρόπο που ταξιδεύουμε. Αυτό θα είναι πολύ ωφέλιμο για την Ελλάδα, καθώς θα είμαστε, για παράδειγμα, σε θέση να παρατείνουμε την τουριστική σεζόν, πέραν των καλοκαιρινών μηνών που παρατηρείται η κορύφωση της σεζόν», τόνισε.
Η 66η Συνάντηση της Επιτροπής του UNWTO για την Ευρώπη φιλοξενείται από την ελληνική κυβέρνηση στην Αθήνα (2-4 Ιουνίου) καθώς η Ελλάδα έχει και την τρέχουσα προεδρία της Περιφερειακής Επιτροπής για την Ευρώπη.
Η φετινή διοργάνωση παρέχει την ευκαιρία στα μέλη της Περιφερειακής Επιτροπής του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού για την Ευρώπη να συζητήσουν για τις επιπτώσεις της πανδημίας στην τουριστική βιομηχανία αλλά και να καθορίσουν το μέλλον του τουρισμού, ανταλλάσσοντας εμπειρίες, βέλτιστες πρακτικές, και κοινά πρωτόκολλα, με στόχο τη βιώσιμη ανάκαμψη του κλάδου, με ασφαλή και συντονισμένο τρόπο.
Παράλληλα με τη θεσμική συνάντηση, πραγματοποιείται στην Αθήνα και θεματική εκδήλωση με τίτλο «Βιώσιμος παράκτιος και θαλάσσιος τουρισμός στη Μεσόγειο: Προκλήσεις και ευκαιρίες στην μετά COVID εποχή», στην οποία ειδικοί από όλο τον κόσμο θα έχουν την ευκαιρία να συζητήσουν δια ζώσης το ρόλο της βιωσιμότητας για το μέλλον του παράκτιου και θαλάσσιου τουρισμού.
Ολόκληρη η ομιλία του Πρωθυπουργού (ανεπίσημη μετάφραση από τα αγγλικά):
Καλημέρα σας. Με μεγάλη χαρά σας καλωσορίζω στην Αθήνα. Το γεγονός ότι κάνατε αυτό το ταξίδι στέλνει ένα ισχυρό και συμβολικό μήνυμα στον κόσμο ότι η Ελλάδα υποδέχεται ήδη επισκέπτες και βρίσκεται στο δρόμο για την ανάκαμψη μετά την πανδημία.
Θυμάμαι πολύ έντονα τη συνάντησή μας. Πράγματι, ήταν δύο εβδομάδες πριν σταματήσουν τα ταξίδια λόγω της πανδημίας. Περάσαμε 18 εφιαλτικούς μήνες. Η βασική μας ανησυχία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν να διασφαλίσουμε ότι παρέχουμε την απαραίτητη στήριξη στον τουρισμό και τον τομέα της αναψυχής, επειδή γνωρίζουμε πόσο σοβαρά επλήγησαν από την πανδημία. Και πράγματι θέλω να ευχαριστήσω την ΕΕ που εγγυήθηκε πως θα μπορούσαμε να χαλαρώσουμε τους κανόνες για τις κρατικές ενισχύσεις, αλλά μας παρείχε και επιπρόσθετα εργαλεία, καθώς επίσης και τα απαραίτητα κεφάλαια για να μπορέσουμε να στηρίξουμε την τουριστική βιομηχανία σε αυτήν την άνευ προηγουμένου περίοδο.
Στην Ελλάδα, η βασική μας ανησυχία ήταν να διασφαλίσουμε ότι όταν θα ξανανοίξει ο τουρισμός δεν θα έχουν χαθεί θέσεις εργασίας. Πιστεύω ότι καταφέραμε να επιτύχουμε αυτόν τον στόχο μέσω μιας σειράς στοχοθετημένων μέτρων για τη στήριξη του τουρισμού.
Το τελευταίο μέτρο ανακοινώθηκε κυριολεκτικά πριν από λίγες ημέρες με την έγκριση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Παρέχουμε βοήθεια ύψους 420 εκατομμυρίων ευρώ, υπό τη μορφή κεφαλαίου κίνησης, στον τουριστικό κλάδο μας για να διασφαλίσουμε ότι, ειδικά οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και τα ξενοδοχεία έχουν το κεφάλαιο κίνησης ώστε να μπορούν να ανοίξουν ξανά χωρίς επιπλέον οικονομικούς περιορισμούς.
Αλλά το αντικείμενο της συνάντησής μας σήμερα εδώ είναι να διασφαλίσουμε ότι θα αρχίσουμε να ταξιδεύουμε ξανά με ασφαλή τρόπο. Η ασφάλεια είναι το πρωταρχικό μας μέλημα και ήμασταν πράγματι στην πρώτη γραμμή μιας σειράς καινοτομιών που μας επέτρεψαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας να διασφαλίσουμε ότι χρησιμοποιούμε όλα τα διαθέσιμα εργαλεία για να κάνουμε τα ταξίδια όσο πιο ασφαλή γίνεται. Πέρυσι, παρουσιάσαμε και αξιοποιήσαμε ένα πολύ εξελιγμένο εργαλείο Τεχνητής Νοημοσύνης, που μας επέτρεψε να κάνουμε έξυπνες δοκιμές χρησιμοποιώντας τις δυνατότητες που είχαμε στη διάθεσή μας εκείνη τη στιγμή.
Και φυσικά, φέτος η Ελλάδα ξεκίνησε τη συζήτηση σχετικά με το ψηφιακό πιστοποιητικό Covid τον Ιανουάριο, ακριβώς επειδή περιμέναμε ότι έπρεπε να λάβουμε τα απαραίτητα μέτρα εκ των προτέρων ώστε να μπορέσουμε να διασφαλίσουμε πως τα ταξίδια θα συνεχιστούν κανονικά το καλοκαίρι.
Και πάλι, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αλλά και τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα ανέλαβαν την ευθύνη και κατέληξαν, με πρωτόγνωρη ταχύτητα, σε μια συμφωνία σχετικά με το ψηφιακό πιστοποιητικό Covid-19, το οποίο είναι τώρα διαθέσιμο. Είναι ένα πολύ σημαντικό εργαλείο που επιτρέπει τη διαλειτουργικότητα των βάσεων δεδομένων μας και το οποίο εγγυάται ότι όλοι έχουμε στη διάθεσή μας τις απαραίτητες πληροφορίες για να επιτρέψουμε στους ανθρώπους να ταξιδεύουν χωρίς πρόσθετους περιορισμούς:
Ένα πιστοποιητικό εμβολιασμού, αρνητικό τεστ ή απόδειξη ότι ο ταξιδιώτης έχει νοσήσει. Αυτό μας προσφέρει επιπλέον άνεση καθώς επιτρέπουμε και πάλι στον κόσμο να ταξιδεύει με ασφάλεια. Αλλά θα ήθελα και πάλι να συγχαρώ τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού για το έργο που έχει επιτελέσει, διασφαλίζοντας πως έχουμε τα απαραίτητα τυποποιημένα πρωτόκολλα που μας εγγυώνται μέγιστη ασφάλεια κατά τη διάρκεια αυτής της μεταβατικής περιόδου. Πιστεύω πως έχετε κάνει εξαιρετική δουλειά ώστε να νιώσουμε όλοι πιο ασφαλείς.
Νομίζω πως είναι πολύ σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι ο Covid-19 έχει αλλάξει ουσιαστικά τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τα ταξίδια, αλλά και τις προτεραιότητές μας που σχετίζονται με τα ταξίδια στην εποχή μετά τον Covid. Ο κόσμος θέλει να ταξιδεύει. Αυτό το γνωρίζουμε. Αν ρωτήσει κανείς «Ποιο είναι το πρώτο πράγμα που θα ήθελες να κάνεις μετά τον Covid; Κατά πάσα πιθανότητα θα μας πουν “θέλω να ταξιδέψω”». Το ταξίδι θεωρείται πολύ πιο σημαντικό από το να αγοράσει κανείς ένα αυτοκίνητο ή ένα ψυγείο.
Γνωρίζουμε επίσης πως οι αποταμιεύσεις κατά τη διάρκεια της πανδημίας έχουν αυξηθεί και ότι υπάρχει μεγαλύτερο διαθέσιμο εισόδημα που θα μπορούσε να δαπανηθεί. Για το λόγο αυτό είμαι συγκρατημένα αισιόδοξος ότι ο τουρισμός και τα ταξίδια αναψυχής θα επανέλθουν σχετικά γρήγορα. Αλλά θα πρέπει να έχουμε επίγνωση ότι ο Covid έχει αλλάξει τις προτεραιότητες των ταξιδιωτών.
Νομίζω πως θα μετράνε περισσότερο οι εμπειρίες, κυρίως οι ξεχωριστές εμπειρίες. Πιστεύω πως η διάκριση ανάμεσα στο να ταξιδεύει κανείς για δουλειά και να ταξιδεύει κανείς για αναψυχή δεν είναι πια τόσο ξεκάθαρη όσο ήταν κάποτε. Για παράδειγμα, βλέπουμε πλέον πολλούς ανθρώπους που έρχονται στην Ελλάδα για να εργαστούν από εδώ αλλά και ταυτόχρονα για να απολαύσουν την όμορφη χώρα μας. Επομένως, αυτή η ιδέα ότι πλέον μπορεί ο καθένας να εργαστεί από οπουδήποτε, ουσιαστικά θα αλλάξει τον τρόπο που ταξιδεύουμε. Αυτό θα είναι πολύ ωφέλιμο για την Ελλάδα, καθώς θα είμαστε, για παράδειγμα, σε θέση να παρατείνουμε την τουριστική σεζόν, πέραν των καλοκαιρινών μηνών που παρατηρείται η κορύφωση της σεζόν.
Και φυσικά, όπως είπε η Μαργαρίτης, η βιωσιμότητα θα είναι το κλειδί. Για να επιβιώσει ο τουρισμός και να ευδοκιμήσει, θα πρέπει να είναι μια βιώσιμη βιομηχανία, είτε δίνει έμφαση στον τουρισμό με σεβασμό στο περιβάλλον (green tourism) είτε στον βιώσιμο θαλάσσιο και παράκτιο τουρισμό (blue tourism). Αυτές είναι οι δύο λέξεις – κλειδιά και σίγουρα σκοπεύουμε να κατευθύνουμε σημαντικούς πόρους σε αυτό τον τομέα. Έχουμε επίσης στη διάθεσή μας τους πρόσθετους πόρους του Ταμείου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας της ΕΕ.
Έχουμε υποβάλει το Σχέδιο μας στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και σημαντικό κεφάλαιο θα διατεθεί σε πράσινες πρωτοβουλίες που έχουν στόχο να μειώσουν το περιβαλλοντικό μας αποτύπωμα και να προστατεύσουμε το μοναδικό φυσικό μας περιβάλλον.
Χθες βρέθηκα στην Αστυπάλαια, ένα σχετικά μικρό και όχι πολύ γνωστό νησί στο κέντρο του Αιγαίου, όπου εγκαινιάσαμε ένα καινοτόμο πρόγραμμα με τη Volkswagen που στόχο έχει να μετατρέψει την κινητικότητα του νησιού σε βιώσιμη και πράσινη κινητικότητα. Γνωρίζω ότι όλες οι χώρες εργάζονται προς αυτή την κατεύθυνση και είμαι βέβαιος ότι και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού θα αποτελέσει ένα πολύ ενδιαφέρον φόρουμ όπου θα μπορούμε να συζητήσουμε τις βέλτιστες πρακτικές και να δούμε πώς μπορούμε να κινηθούμε προς αυτήν την κατεύθυνση, με ένα συντονισμένο αλλά και γρήγορο τρόπο.
Θα ήθελα να κλείσω την ομιλία μου καλοσωρίζοντας σας και πάλι στην Αθήνα. Εύχομαι να έχετε μια εποικοδομητική συνάντηση. Γνωρίζω πως για τους περισσότερους από εσάς ίσως αυτό να είναι ένα από τα πρώτα σας ταξίδια στο εξωτερικό μετά την πανδημία και νιώθουμε όλοι τον ίδιο ενθουσιασμό που μπορούμε να ταξιδεύουμε ξανά μετά από 15 μήνες περιορισμών.
Και επειδή για πολλούς από εμάς το ταξίδι είναι έμπνευση, είναι εμπειρία ζωής αλλά και μια «διαφυγή» που στο μέλλον μπορεί κανείς να τη διηγηθεί, με όλο αυτά στο μυαλό μου, θα ήθελα να κλείσω αυτό το σύντομο αλλά θερμό καλωσόρισμα, παραθέτοντας τους στίχους ενός σπουδαίου Έλληνα ποιητή, του Κωνσταντίνου Καβάφη, που σε ένα από τα πιο γνωστά του ποιήματα, την «Ιθάκη», έγραψε:
«Να εύχεσαι νάναι μακρύς ο δρόμος.
Πολλά τα καλοκαιρινά πρωιά να είναι
που με τι ευχαρίστησι, με τι χαρά
θα μπαίνεις σε λιμένας πρωτοειδωμένους·»
Σας εύχομαι και πάλι μια εποικοδομητική συνάντηση και ανυπομονούμε να σας καλωσορίσουμε και πάλι στην Ελλάδα στο μέλλον.
