Του Δημήτρη Σκούρτα
Δημοσιογράφος
Μια ονειρεμένη προπονητική καριέρα, με απίστευτη επίδραση στα μπασκετικά δρώμενα, έφτασε στο τέλος της για τον Μάικ Σιζέφσκι. Ο θρυλικός “Coach K” του Ντιουκ μετά από 49 ολόκληρα χρόνια στους πάγκους βγαίνει στη… σύνταξη, έχοντας αφήσει πίσω του ένα τεράστιο έργο. Τα κατορθώματά του μιλούν από μόνα τους. Πέντε πρωταθλήματα NCAA με τους «Μπλου Ντέβιλς» (1984, 1992, 2008, 2012, 2016), 1.202 νίκες με παρουσία σε 13 φάιναλ φορ, τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια με τις ΗΠΑ (2008, 2012, 2016) και άλλα δύο σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (2010, 2014), πάντα ως πρώτος προπονητής. Το φινάλε συνοδεύτηκε με ήττα την Κυριακή τα ξημερώματα, από το Νορθ Καρολάινα στον ημιτελικό του φάιναλ φορ του NCAA, που φιλοξενείται στη Νέα Ορλεάνη, αλλά μικρή σημασία έχει.
Ο Σιζέφσκι παρέμεινε πιστός στρατιώτης του κολεγιακού μπάσκετ, παρά το γεγονός πως κατά τη διάρκεια της καριέρας του είχε πολλές ευκαιρίες, για να μεταπηδήσει στο ΝΒΑ. Απάντησε όμως αρνητικά σε όλες τις πλουσιοπάροχες προτάσεις που του έγιναν. Δεν θαμπώθηκε από τον χορό των εκατομμυρίων δολαρίων και τα φώτα του κορυφαίου πρωταθλήματος στον κόσμο. Η καρδιά του ανήκε στο NCAA και αυτό υπηρέτησε από την αρχή έως το τέλος.
Έγραψε το όνομά του με χρυσά γράμματα στην ιστορία του NCAA, όντας ένας εκ των κορυφαίων προπονητών στην ιστορία του πρωταθλήματος, ενώ φρόντισε να αποκαταστήσει τη φήμη της Εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, όταν το 2005 ανέλαβε την τεχνική της ηγεσία και αφού προηγουμένως οι «σφαλιάρες» έπεφταν… βροχή. Υπό την καθοδήγησή του οι ΗΠΑ επέστρεψαν στο δρόμο των επιτυχιών, ενώ ο ίδιος παρέδωσε τη σκυτάλη έχοντας ρεκόρ 75-1. Έχασε μόνο από τη δική μας Εθνική ομάδα στον αλήστου μνήμης ημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στη Σαϊτάμα της Ιαπωνίας 1η του Σεπτέμβρη του 2006.
Ευχαριστούμε για τις αναμνήσεις “Coach K”.
