«Η κοινωνική πολιτική δεν είναι λόγια, ούτε ευχολόγια. Κοινωνική πολιτική είναι οι θεσμικές παρεμβάσεις που αναλαμβάνουμε προκειμένου να στηρίξουμε τους συμπολίτες μας, στην πράξη», επισήμανε ο Υπουργός Τουρισμού σε συνέντευξή του στον τηλεοπτικό σταθμό OPEN και στην εκπομπή «Τώρα ό,τι συμβαίνει», με την Φαίη Μαυραγάνη.
Όπως σημείωσε ο κ. Κικίλιας, ο τουρισμός αποτελεί βασικό μοχλό της οικονομικής ανάπτυξης, καθώς τα έσοδα από το τουριστικό προϊόν καταλήγουν αδιαμεσολάβητα -όπως είπε- στη μέση ελληνική οικογένεια, στους εργαζόμενους και τους καταστηματάρχες, στον αγρότη και στον ιδιοκτήτη της μικρομεσαίας επιχείρησης.
Ο Υπουργός Τουρισμού αναφέρθηκε στη σημαντική επίδραση του τουρισμού στη μείωση της ανεργίας, όπως προκύπτει με βάση τα τελευταία στοιχεία από την «Εργάνη». Όπως υπογράμμισε, τον μήνα Απρίλιο δημιουργήθηκαν 124.365 νέες θέσεις εργασίας, κυρίως λόγω της δυναμικής που έχει ο τουρισμός. «Πρόκειται για μία επίδοση που αποτελεί ρεκόρ εικοσαετίας. Και εξίσου σημαντικό είναι το γεγονός ότι το 60% των νέων αυτών θέσεων εργασίας είναι πλήρους απασχόλησης», δήλωσε ο κ. Κικίλιας. Όπως τόνισε, δε, οι εργαζόμενοι στον τουρισμό αποτελούν τους πρεσβευτές της χώρας μας στο εξωτερικό. «Ως εκ τούτου, το μέρισμα από την επιτυχία του τουριστικού προϊόντος πρέπει να καταλήγει πρωτίστως σε αυτούς», είπε.
Σχετικά με τα πρώτα στοιχεία από τις κρατήσεις και τις αφίξεις στη χώρα μας, ο Υπουργός Τουρισμού έκανε λόγο για ελπιδοφόρα και αισιόδοξα μηνύματα, περιγράφοντας τη στρατηγική επιμήκυνσης της τουριστικής περιόδου -η οποία φέτος ξεκίνησε από τον Μάρτιο με την προσθήκη νέων προορισμών σε όλη την Ελλάδα- και έχει ήδη αρχίσει να αποδίδει καρπούς. «Έχουμε δουλέψει σκληρά τον χειμώνα -με πρόγραμμα και σχέδιο- όλοι οι εμπλεκόμενοι φορείς στον τουρισμό, σε συνεργασία με τον ιδιωτικό τομέα. Αυτή τη στιγμή, έχουμε 500.000 ταξιδιώτες που φθάνουν στο Ελ. Βενιζέλος με απευθείας πτήσεις από την Αμερική. Αυτό μεταφράζεται σε πολύ μεγάλο εισόδημα τόσο για την Αττική και τη Θεσσαλονίκη, όσο και για την υπόλοιπη Ελλάδα. Η χώρα μας βρίσκεται στις πρώτες προτιμήσεις των Γερμανών. Είναι στην πρώτη θέση, στις προτιμήσεις των Ρουμάνων ταξιδιωτών όσον αφορά στον οδικό τουρισμό, ενώ ένας στους δύο Σέρβους που πρόκειται να ταξιδέψει στο εξωτερικό φέτος, επιλέγει την Ελλάδα για τις διακοπές του, όπως με ενημέρωσε η ομόλογός μου στο πρόσφατο ταξίδι μου στο Βελιγράδι». Εξίσου ενθαρρυντικά είναι τα στοιχεία και από τις υπόλοιπες αγορές, σημείωσε ο κ. Κικίλιας, από προορισμούς όπως η Γαλλία, η Μεγάλη Βρετανία και το Ισραήλ. «Δεν προτρέχουμε να ανακοινώσουμε μεγέθη και αριθμούς. Τα πρώτα στοιχεία ωστόσο από τις κύριες αγορές από τις οποίες προσελκύουμε ταξιδιώτες και τουρίστες, μιλούν για αύξηση ακόμη και 30% με 40% σε κάποιους προορισμούς», τόνισε.
Ξεχωριστή σημασία έδωσε ο Υπουργός Τουρισμού στις στοχευμένες πρωτοβουλίες που έχουν αναληφθεί, όλο αυτό το διάστημα, με την ενίσχυση του θεματικού τουρισμού. Έφερε, δε, το παράδειγμα των εγκαινίων του νέου αθλητικού ξενοδοχείου μεγάλου επενδυτικού ομίλου, την Πέμπτη, στη Λήμνο. Πρόκειται, όπως είπε, για τη δεύτερη σχετική επένδυση στη χώρα μας, μετά το αντίστοιχο ξενοδοχείο που εγκαινιάστηκε, το φθινόπωρο, στα Σύβοτα. «Θα είναι ένα ξενοδοχείο, το οποίο τους καλοκαιρινούς μήνες θα δουλεύει για τουρίστες και ταξιδιώτες. Και όλη την υπόλοιπη χρονιά για την προετοιμασία ομάδων και αθλητών, σε ολυμπιακό επίπεδο», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας: «Η κρίση ήταν μία ευκαιρία για εμάς. Ο τρόπος με τον οποίο χειριστήκαμε την πανδημία -ειδικά στα πρώτα στάδια- είχε ως αποτέλεσμα το rebranding της χώρας μας ως έναν απολύτως ασφαλή προορισμό. Έτσι, αυτή τη στιγμή, δεν μιλάμε μόνο για τους “μπρανταρισμένους” προορισμούς, για εκείνους δηλαδή που ξέρει όλος ο κόσμος. Μέλημά μας είναι να “φωτίζουμε” συνεχώς και άλλους. Και αυτό ακριβώς κάνουμε».
Τέλος, ο Υπουργός Τουρισμού στάθηκε στο πρόγραμμα «Τουρισμός για Όλους», το οποίο εκκινεί από την 1η Ιουλίου, με νέα μορφή και δομή. «Είναι ένα πρόγραμμα για το οποίο είμαστε υπερήφανοι τόσο εγώ προσωπικά, όσο και η Υφυπουργός Τουρισμού, Σοφία Ζαχαράκη», δήλωσε ο κ. Κικίλιας, αναφερόμενος στην απόφαση του Πρωθυπουργού να αυξήσει τον προϋπολογισμό του προγράμματος κατά 10 εκατ. ευρώ. Όπως εξήγησε ο Υπουργός Τουρισμού, το νέο πρόγραμμα στηρίζεται στη βάση του freedom pass, χωρίς καθυστερήσεις και χρονοβόρα γραφειοκρατία. Το voucher είναι αυξημένο στα 150 ευρώ για κάθε δικαιούχο και θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί -για όλο τον χρόνο- είτε για τα ακτοπλοϊκά και αεροπορικά εισιτήρια, είτε για τα καταλύματα και τα ξενοδοχεία, είτε για τα καταστήματα υγειονομικού ενδιαφέροντος. «Καταφέραμε και πετύχαμε την επέκταση του προγράμματος για τρία επιπλέον χρόνια. Και νομίζω ότι αυτό αποτελεί μία μεγάλη στήριξη για τους συμπολίτες μας που δεν έχουν ή δεν μπορούν», κατέληξε ο Υπουργός Τουρισμού.
Το έντονο ενδιαφέρον των Σέρβων ταξιδιωτών για την χώρα μας ως βασικό τουριστικό προορισμό, αυτό το καλοκαίρι, επιβεβαιώθηκε στις συναντήσεις του Υπουργού Τουρισμού, Βασίλη Κικίλια, την πρώτη ημέρα της διήμερης επίσκεψής του στο Βελιγράδι.
Ο κ. Κικίλιας συναντήθηκε, διαδοχικά, με την Υπουργό Εμπορίου, Τουρισμού και Τηλεπικοινωνίας της Σερβίας, κα Tatjana Matic, μεγάλους tour operators της χώρας και εκπροσώπους του ΕΟΤ.
Όπως επισημάνθηκε στις επαφές του Υπουργού Τουρισμού, μέχρι το τέλος της φετινής σεζόν, αναμένονται στην Ελλάδα περισσότεροι από 900.000 Σέρβοι επισκέπτες, αριθμός αυξημένος κατά 40% περίπου σε σχέση με τις αντίστοιχες τουριστικές ροές από τη Σερβία πέρυσι.
Ξεχωριστό είναι το ενδιαφέρον των Σέρβων ταξιδιωτών για τον οδικό και τον θρησκευτικό τουρισμό, ιδίως στη βόρεια Ελλάδα, γεγονός που -όπως υπογράμμισε ο κ. Κικίλιας- αποδεικνύει στην πράξη ότι η στρατηγική του Υπουργείου Τουρισμού και της ελληνικής Κυβέρνησης για ενίσχυση των θεματικών μορφών τουρισμού αποδίδει, ήδη, τους πρώτους καρπούς.
«Ενδεικτικό της υψηλής ζήτησης που καταγράφεται φέτος για την Ελλάδα είναι η μεγάλη αύξηση στις θέσεις, αλλά και στους προορισμούς που επιλέγουν οι Σέρβοι τουρίστες. Το γεγονός αυτό επιβεβαιώνει την απόφασή μας για ανάληψη στρατηγικών πρωτοβουλιών όσον αφορά την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, αλλά και τις στοχευμένες “door to door” επισκέψεις που πραγματοποιούμε, όλο αυτό το διάστημα, σε τουριστικές αγορές του εξωτερικού, με στόχο την -όσο το δυνατό- μεγαλύτερη αναπλήρωση του κενού που αφήνουν οι Ρώσοι και οι Ουκρανοί ταξιδιώτες, μετά τα νέα δεδομένα της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία και το ρευστό σκηνικό που έχει διαμορφωθεί σε γεωπολιτικό επίπεδο, με έναν πόλεμο στην καρδιά της Ευρώπης τον 21ο αιώνα», είπε χαρακτηριστικά ο Υπουργός Τουρισμού.
Στις δηλώσεις του, ο κ. Κικίλιας εξήρε, επίσης, τους ισχυρούς δεσμούς και τις κοινές αξίες που συνδέουν διαχρονικά τις δύο χώρες, ενώ ιδιαίτερη ήταν η αναφορά του στη στενή σχέση φιλίας των δύο λαών, η οποία -όπως σημείωσε- εδράζεται σε εξαιρετικά στέρεες βάσεις.
Όπως ανακοινώθηκε, στο πλαίσιο της περαιτέρω ενίσχυσης των διμερών σχέσεων Ελλάδας-Σερβίας και στον τομέα του τουρισμού, το Υπουργείο Τουρισμού και ο ΕΟΤ της Σερβίας ανοίγουν, σύντομα, γραφείο στην Αθήνα, ενώ, τον Ιούνιο, θα πραγματοποιηθεί στη Χαλκιδική ειδικό συνέδριο, με τη συμμετοχή των μεγαλύτερων τουριστικών πρακτόρων και από τις δύο χώρες.
Ακολουθεί η δήλωση του Υπουργού Τουρισμού, Βασίλη Κικίλια, σε σερβικά μέσα ενημέρωσης:
«Η σχέση της χώρας μας με τον λαό της Σερβίας είναι μοναδική και εμπεδωμένη, εδώ και πολλές δεκαετίες. Η στρατηγική μας για την ενίσχυση του τουριστικού προϊόντος από τη Σερβία στην Ελλάδα έχει αποφέρει ήδη αποτελέσματα. Και αυτό γιατί -όπως με ενημέρωσαν οι Σέρβοι tour operators- 900.000 Σέρβοι αναμένεται να ταξιδέψουν στη χώρα μας, φέτος, για τις καλοκαιρινές τους διακοπές.
Ενισχύουμε τον οδικό τουρισμό. Ενισχύουμε τη βόρεια Ελλάδα. Ενισχύουμε τη Χαλκιδική, την ανατολική, την κεντρική και τη δυτική Μακεδονία. Ενισχύουμε την Ήπειρο και όλους τους προορισμούς μας, είτε αεροπορικώς, είτε από τα χερσαία σύνορά μας.
Είμαι πεπεισμένος ότι η σχέση αυτή θα αναπτυχθεί στο μέλλον ακόμη περισσότερο. Και είμαι ιδιαίτερα ευτυχής για την απόφαση του Υπουργείου Τουρισμού και του ΕΟΤ της Σερβίας να ανοίξουν γραφείο, πλέον, και στην Αθήνα».
